Familia | 1936–1959

VH nació el 5 de octubre en una familia burguesa praguense que tomaba parte en la vida pública de la primera República Checoslovaca: El padre Václav Maria Havel (1897–1979) era empresario en la construcción y, entre otras cosas, construyó las Terrazas de Barrandov y el barrio de villas Barrandov. El abuelo Vácslav Havel (1861–1921) construyó el palacio praguense Lucerna. El tío Miloš Havel (1899–1968) fundó en Barrandov las Fábricas Cinematográficas AB y fue el principal organizador del cine checo en los años 30 del siglo XX. La madre Božena Havlová (1913–1970) se dedicaba a las artes plásticas. Era hija del periodista y diplomático Hugo Vavrečka (1880–1952) que publicaba bajo el seudónimo Hugo Vavris.

Nacimiento del hermano Ivan M. Havel, futuro cibernético y científico filosofador.

Durante la Segunda Guerra Mundial la familia permanece fuera de Praga, principalmente en su residencia de campo en Havlov (región de Moravia del Sur) y en Zlín.

Después del golpe comunista empieza la persecución de la familia y de algunos de sus miembros, así como la confiscación de sus bienes. El tío Miloš se exilia. Por razones políticas los hermanos Havel, Václav e Ivan, no pueden cursar estudios secundarios regulares. Václav hace un aprendizaje de asistente de laboratorio químico (1953) y saca su bachillerato una vez terminados los estudios secundarios a distancia, sin interrumpir su empleo (1954).

Adquiere sus primeras experiencias literarias y críticas en compañía de sus coetáneos generacionales, que se autodenominan «Nacidos en el treinta y seis». Forman parte del grupo de los futuros escritores clave de la literatura checa de la segunda mitad del siglo XX entre ellos: Jiří Kuběna, Josef Topol, Věra Linhartová, Viola Fischerová, Jan Zábrana y otros. Sucesivamente entra en contacto con otros círculos y «otras» personalidades de la cultura que no tienen el apoyo de los comunistas (Jiří Kolář, Vladimír Holan, Jaroslav Seifert y otros). Aparecen sus cuatro manuscritos de poemas, reflexiones literarias y críticas.

Nuestra alma es una escultura que durante toda nuestra vida corregimos, transformamos y perfeccionamos. La evolución es el mejor signo de vida; vive verdaderamente el que evoluciona continuamente. Desde el primer despertar del joven de su sueño infantil hasta
la última actividad del anciano retirándose, la vida es un trabajo escultórico edificador. Es signo de decadencia, si alguna vez pensamos que hemos logrado terminar todo y que ahora ya solo podemos repartir. Por lo contrario más entregará el que haya evolucionado atormentadamente, el que más haya sudado esculpiendo su fuero interno. (…) La idea de los Nacidos en el treinta y seis era, más que nada, un campo de batalla, aunque claro, un campo de batalla entre buenos amigos, cuyo propósito no era un tal cual manifiesto o un resumen aprobado conjuntamente, sino por contrario, se trataba de esculpir más esculturas para que, cada uno de nosotros, discutiendo y conociendo, y, comparando pudiera depurar su propia opinión. Y de manera parecida toda actividad futura se enfocaría desde este punto vista. Dar a los jóvenes escultores la posibilidad de esculpir sus obras en beneficio de todos. (Después de un año de trabajo de escultor, agosto de 1953)

Empieza a publicar textos sobre literatura y cine. En su primera aparición pública en Dobříš (1956), en una reunión de jóvenes autores, pronuncia una ponencia de corte crítico. Después de una serie de intentos fracasados para ser admitido a estudios universitarios de humanidades, cursa estudios en la Facultad de Economía de la Politécnica Checa en Praga; tampoco es admitido en la Facultad Cinematográfica de la Academia de Bellas Artes (AMU).

Se alista por dos años en el servicio militar obligatorio.

Con su compañero se armas, Karel Brynda, escriben a medias en broma una comedia ambientada en el servicio militar La vida por delante. Al fin y al cabo resulta mucho más agradable dedicarse a la «creación cultural de los jóvenes militantes» y participar en concursos, que pasar el tiempo en el campo de entrenamiento. Antes de concluir el servicio militar vuelve a solicitar, sin éxito, su admisión en la Academia AMU. Es admitido en el año 1962 para estudios a distancia.